QUANDO A NATUREZA SE ZANGA

O recente e trágico sismo da China (Maio de 2008) fez-me recordar outro acontecimento de um passado que, embora longínquo, ainda é recordado, como exemplo, nas aulas de Geologia: KRAKATOA. A explosão deste vulcão, na ilha do mesmo nome do arquipélago indonésio, ocorreu a 27 de Agosto de 1883. O imenso ruído da explosão ouvido na Austrália,a 4800 Kms de distância,os tsunamis desencadeados e os vermelhos pôr-do-sol observados em todo o mundo,fizeram com que este caso se mantivesse na memória das pessoas por muito tempo. O célebre quadro "O Grito", do pintor norueguês Edvard Munck, foi inspirado neste acontecimento.

O vulcão que começara apenas com emissão de cinzas vulcânicas e pedra-pomes, pelas 5 horas da manhã do dia 27, mudou a característica da emissão, passando a explosivo. Depois de pequenas explosões ,uma maior aconteceu pelas 10h 02m. Quando tudo terminou, na manhã do dia seguinte, grande parte da ilha havia desaparecido, pois colapsara para a câmara magmática esvaziada, formando-se uma caldeira onde foram parar dois terços da ilha original . A maior parte do magma tinha saído pela cratera, sob a forma de piroclastos, que se depositaram no fundo do mar, formando uma camada de 40 metros. Foram no entanto as ondas gigantes (tsunamis) que provocaram as 36.417 vítimas mortais contabilizadas. Os tsunamis formaram-se em consequência do afundamento da maior parte da ilha ; o mar que se tinha precipitado para o interior do enorme buraco formado, saiu depois disparado em todas as direcções, com enorme violência,formando um comboio de ondas gigantes. Em 1927, uma nova actividade vulcânica deu origem a outra ilha, baptizada com o nome Anak Krakatoa (filho de Krakatoa). Para se ter uma ideia do que é um vulcão e a sua actividade, apresentamos um esquema legendado, que supomos ser entendido por todos.

LEGENDA :1-Bombas vulcânicas-fragmentos de lava que se tornam sólidos no ar. Os maiores podem causar muitos danos se cairem em zonas habitadas. 2- Cinzas- partículas sólidas de tamanho variado, expelidas pelo vulcão. Se acumuladas nos telhados das casas podem provocar o seu derrube. 3- Escoada de lava- corrente de lava que pode deslocar-se vários quilómetros, vertente abaixo. A sua velocidade depende da inclinação do terreno ,podendo subdividir-se. 4-Coluna eruptiva- coluna de gases venenosos,cinzas e piroclastos que saem pela cratera (abertura do vulcão )5-Deslizamento de terra- Podem ter a velocidade de 150 Km/h e sepultar zonas urbanas. 6-Fluxo piroclástico- mistura de rochas e gases de elevada densidade , velocidade e temperatura. É extremamente letal. 7-Lahar- massa fluída formada de lama, rochas e água com aparência á do cimento. São muito perigosos e surgem quando há degelo nas zonas altas do cone vulcânico. 8-Chuva ácida- vapor de água misturado com enxofre que condensa sob a forma de um ácido, destruindo a vegetação .9-Chaminé- canal por onde sobe a lava vinda da câmara magmática- 10- Câmara magmática- local onde se encontra o magma (rocha derretida,com gases ) podendo situar-se muitos quilómetros abaixo da superfície da Terra (Recomenda-se a leitura da postagem de 1-4-08 com o título Sismos)

O V N I

UFO ou OVNI são siglas para objecto voador não identificado e incluem tudo o que seja detectado visualmente ou por radar e cuja natureza não seja conhecida de imediato. O interesse demonstrado pelos OVNI reside apenas na especulação jornalística de que esses avistamentos seriam naves extraterrestres. O formato dos OVNI tem variado muito ao longo dos anos, desde o aspecto de disco até ao de charuto, consoante a opinião do observador ou dos manipuladores das fotografias. Poucas serão as observações OVNI que não tivessem, mais tarde, uma explicação como sendo aviões, satélites, meteoritos ou lixo orbital. Há também quem acredite que parte dos discos voadores avistados serão, na verdade, aeronaves terrestres em forma de disco que desde os anos 40 , têm sido estudadas, construídas e testadas. Esses projectos secretos explicariam a relutância das forças armadas dos USA em falar do assunto. O tema dos discos voadores foi explorado pela literatura e pelo cinema e deu origem a muitos embustes narrativos e fotográficos. Entre os casos mais conhecidos, salientamos o da queda de um objecto estranho em 1947, em Roswel(USA), na sequência da qual, teriam aparecido corpos de ETs junto dos destroços. Este caso só foi encerrado em 1997, cinquenta anos mais tarde, quando a CIA disponibilizou os relatórios oficiais. No entanto, casos como o da Japan Airlines, em 1986 , em que durante o voo 1628 para os Estados Unidos, foram avistadas luzes seguidas do aparecimento de duas possíveis naves espaciais ; ou o caso do Chile, em 2000, quando três helicópteros militares, voando de dia, foram surpreendidos por um grande objecto que subiu vertiginosamente do solo e se colocou á sua frente, carecem de explicação científica. Como dissemos, o tema dos discos voadores foi tão explorado na década de 1950 que o mito ainda hoje se mantém.

A existência de discos voadores não é reconhecida oficialmente pela grande maioria dos governos mas, o grande número de registos visuais faz acreditar serem de origem extraterrestre, dada a grande capacidade de manobra, não conhecida em aparelhos actualmente concebidos pelo ser humano.. Em Portugal existe um grupo de pesquiza de OVNI que tem o site GPPOVNIS.tripod.com No meio de todos os relatos, com ou sem fotografias, há muita mentira, má-fé, ou ignorância. Como não temos a intenção de julgar, limitamo-nos a dar a conhecer algumas notícias : 14-11-2007 Os Estados Unidos interromperam em 1969 o relatório conhecido como LIVRO AZUL, que teve início na Força Aérea em 1952, para investigar os OVNI. O motivo foram as críticas do Congresso ao rigor e a validade das suas investigações. Ontem um grupo de 14 cientistas, bem como pilotos militares e funcionários governamentais de sete países pediu aos EUA que abrissse a investigação oficial sobre os ovni. Os especialistas criticaram a falta de liderança dos EUA no terrreno dos ovnis, assim como, o sigilo governamental sobre o tema. 11-1-2008 Equipas de mergulhadores procuram, desde o dia 5 de Janeiro, um suposto ovni que poderia estar submergido nas águas do rio Bélaya, no nordeste do Cazaquistão Os mergulhadores nada encontraram e tendo medido o nível de radiação da água verificaram não haver anomalias. Pensa-se que se algo caiu foi uma peça de um foguetão espacial russo. 17-3-2008 Imagens gravadas por um jovem transformaram-se no grande medo dos moradores de uma pequena cidade no interior da Argentina. O "gnomo" de General Güenes, província de Salta, teria sido visto ao lado do cemitério da cidade. Ninguém consegue convencer a população de que o vídeo que mostra um pequeno ser caminhando aos saltinhos, não prova a existência de algo sobrenatural. Pensa-se que sendo uma região vinhateira, este caso terá a ver com a pouca sobriedade dos que relatam o caso e o espírito brincalhão de alguém. 25-3-2008 Um Ovni em forma de disco voador, com cerca de um metro de diâmetro, caiu em uma fazenda de Montividiu (GO) ,neste fim de semana. O objecto tem a forma esférica e o Instituto Nacional de Pesquizas Espaciais aconselha a pessoas a não lhe tocar ou estar próximo . 4-5-2008 O objecto não identificado em forma de disco voador que caiu em Góias há um mês foi submetido ás primeiras análises. De acordo com o INPE, tal objecto é um tanque de azoto de alta pressão usado pela NASA em sistemas de propulsão líquida,comum em satélites e foguetes Atlas 5. Os E.U. já pediram a entrega do referido tanque. O mapa que se segue mostra locais de avistamentos de OVNI em Portugal.

Até ao momento presente, não consta que se tenham encontrado restos de seres extraterrestres ou de naves espaciais vindas de outros planetas. O que existe é o medo ancestral do homem por algo que lhe seja superior ; dantes eram os Deuses e hoje, o ateísmo e o agnosticismo criaram os seres vindos das estrêlas. Não sabemos se existem seres vivos noutros planetas e só o pensar em vida inteligente extraterrestre causa-nos problemas existenciais. Para que seres extraterrestres possam existir, é necessário que o planeta de onde possam vir tenha temperatura igual ao nosso; água no estado líquido; atmosfera com oxigénio; alimentos etc. Os planetas mais próximos de nós, Vénus e Marte, não têm essas características, Vénus não tem água e Marte só a tem no estado sólido.. Em ambos falta oxigénio. Vénus tem temperaturasde 480º C e uma enorme pressão atmosférica com núvens formadas de ácido sulfúrico. A temperatura de Marte pode ir desde 0 ºC a -80ºC. Os restantes planetas do nosso sistema solar têm características ainda mais adversas á existência de vida, tal como a conhecemos. Assim é de excluir que os supostos ETs possam vir do nosso sistema solar. Além do mais, existir vida não é o mesmo que existir vida inteligente. É impressionante verificar que, dos milhões de espécies vivas que existem na Terra, só uma é a espécie inteligente ! Excluída a possibilidade de existir vida inteligente no nosso sistema solar, resta procurá-la em planetas que possam girar em torno de outras estrelas. Calcula-se que na nossa galáxia, a Via Láctea, terá cerca de 500.ooo milhões de estrelas, sendo o Sol uma delas. A seguir ao Sol, as estrelas mais próximas de nós são as da constelação Alfa de Centauro, a qual se encontra a 4,3 anos luz de distância. Será de algum dos planetas que, eventualmente, girem em torno delas que vêm os extraterrestres ? É muito difícil verificar a existência de planetas fora do sistema solar, por serem demasiado pequenos em relação ás estrelas e, além disso, não têm luz própria. De qualquer modo, a distância astronómica que existe entre Alfa e a Terra exclui, por si mesma, a possibilidade de contactos directos, mesmo voando á velocidade da luz e nós sabemos que a matéria não pode viajar á velocidade da luz.Também todas as mensagens rádio enviadas em código binário por ondas hertzianas, jamais tiveram resposta. Por outro lado, há que ter em conta os biliões de quilómetros,todas as dificuldades resultantes das atracções dos corpos celestes, as abissais quantidades de energia e alimento que seriam necessárias, a aceleração de arranque, a desaceleração de aterragem,etc,etc. Mesmo viajando a um décimo da velocidade da luz ( 3o.ooo Kms/s ) levariam mais de 40 anos a chegar até nós. Justificam-se todas essas dificuldades, só para nos visitarem sem haver um contacto ou deixarem provas da sua existência ? Se são tantas as dificuldades de deslocação desde um possível planeta girando em torno de uma estrela a 4,3 anos-luz que dizer de outras a distâncias bem maiores ? Essa coisa de universos paralelos e portas do tempo só as vi em filmes e romances de ficção científica ,e também não colhe pensar em seres humanos do futuro com tecnologia para regressar ao passado ( nosso presente) investigar e mudar o rumo da história, pois isso mudava o seu próprio presente e talvez a sua existência e ,se não existisem ,não podiam vir. Este ciclo vicioso leva-nos a pôr de parte tal hipótese. Será melhor esperar que os seus netos ,um dia, possam explicar cientificamente os fenómenos que para nós são ovnis, tal como nós explicámos aos nossos avós que não estão pessoas minúsculas a falar dentro de um rádio nem que a televisão é uma tentação diabólica.

O triunfo da VACÍNIA

Uma das doenças da Europa do séc XVIII era a varíola de origem vírica ; de contágio fácil, afetava muitas pessoas, provocando grande mortandade.Para cúmulo do azar, as pessoas que escapavam à morte ficavam com cicatrizes, principalmente na cara, o que as marcava para toda a vida. Além de desfeiar, na sociedade supersticiosa daquela época, as cicatrizes eram consideradas como um castigo divino para graves pecados. Edward Jenner, médico inglês da última década do sec XVIII,tinha observado o seguinte : os criadores de vacas que haviam sofrido levemente de uma doença destes animais, muito parecida com a varíola, ficavam com uma maior resistência a esta doença. Baseado nesta observação, injectou linfa de vaca doente em indivíduos que queria libertar da varíola. Ao fazer isto, provocou nas pessoas uma reacção de defesa que lhes permitiu superar as consequências de outro contágio de varíola. A "vacinia" (do latim vacca), assim se chamava a doença das vacas, passou então a ser o termo genérico para qualquer produto de laboratório que contenha germes, mortos ou atenuados, da doença a tratar.

No século passado ,criaram-se com êxito vacinas contra a febre amarela , raiva, tétanos, difteria e cólera. Também a rubéola e poliomielite deixaram de ser ameaça na Europa e América do Norte. Mas deixemos a parte histórica e vejamos a científica: uma vacina é uma substância derivada, ou quimicamente semelhante, a um agente infeccioso, causador de doença. Esta substância é reconhecida pelo sistema imunitário do indivíduo vacinado que reage como se tivesse sido realmente atacado pelo agente infectante. O facto do agente não existir na vacina com capacidade para se multiplicar ràpidamente e causar doença dá, ao sistema imunitário das pessoas, tempo para preparar a defesa e memorizá-la. Esta memorização fará com que o sistema imunitário responda com rapidez e eficácia a uma verdadeira infecção, no futuro. Uma vacina tem, em geral, quatro componentes : o antigénio que pode ser o agente infeccioso inactivado ou atenuado ou ainda partes do agente; o solvente é,normalmente, água esterilizada ;conservantes,antibióticos e estabilizadores que servem para estabilizar o antigeno e evitar que este seja alterado por invasão bacteriana; adjuvantes que são compostos á base de alumínio com a finalidade de aumentar a resposta imunológica do indivíduo vacinado. As vacinas podem ser classificadas em três grandes grupos: Vacinas inactivadas ou inertes---o agente bacteriano ou viral é inactivado e incapaz de se multiplicar mas mantendo a capacidade de activar o sistema imunológico. São vacinas muito seguras, não havendo a possibilidade de originar a doença. Têm a desvantagem de requerer várias tomadas, 4 a 5 doses espaçadas, para terem efeitos. São exemplos deste tipo as vacinas a VIP( pólio), Pw (tosse convulsa),DTPa (difteria,tétano). Vacinas VIVAS atenuadas---O agente patogénico, obtido a partir de um indivíduo infectado,é enfraquecido através de um hospedeiro não natural ou de um meio adverso; este agente vivo atenuado, quando inoculado, multiplica-se sem causar doença, estimulando o sistema imunitário. São vacinas fáceis de produzir, existindo um pequeno risco de poder provocar infecção.São exemplo as vacinas :VAP(pólio) VAS,VAR,VASPR (sarampo,papeira e rubéola) e BCG (tuberculose). Finalmente há as vacinas por recombinação genética que se usam técnicas de biologia molecular e engenharia genética.

Actualmente usam-se vacinas polivalentes, tendo em conta os subtipos mais vulgares de virus razão porque, por exemplo, a vacina da gripe tem de ser modificada todos os anos, de acordo com as mutações detectadas no agente patológico. Infelizmente, para a SIDA e Gripe Aviária não foi ainda possível uma vacinação credível, mas não é de desanimar pois ,há pouco tempo ,surgiu a vacina para o cancro do colo do útero, o que se pensava ser impossível realizar . Doenças que na Europa há muito foram erradicadas por vacinação, continuam a provocar em África graves surtos epidémicos, tudo por culpa dos seus venais governantes. A terminar , alertamos para o facto de que qualquer vacina só deve ser tomada sob indicação e controlo médico, pois pode haver contra indicações, por as pessoas serem alérgicas aos conservantes e estabilizadores da vacina, ou por possuirem deficiência imunitária devida ao HIV , a tramento de quimioterapia ou outro.

Algumas vacinas em Portugal são gratuitas, fazendo parte do Plano Nacional de Vacinação, informação que pode colher em qualquer Centro de Saúde. Última Hora . Já depois de publicada esta mensagem chega-nos a notícia (8 de Junho de 2008) de que a Agência Europeia do Medicamento aprovou, a 14 de Maio, a primeira vacina pré-pandémica para humanos contra o virus das aves H5N1(Gripe Aviária) . A vacina tem o nome de PREPANDIX da multinacional GlaxoSmithKline.No entanto, a sub-directora geral de saúde afirmou ser prematuro Portugal adquirir a vacina. Como sempre , andamos no velho adágio de " casa roubada ,trancas na porta".

F O M E

Agora que tanto se fala em biocombustível, paira de novo,sobre o mundo globalizado, o espectro da fome. Dir-se-à que as" fomes "são tão antigas como o Homem ; que existiam no tempo dos Romanos, ou que na China são vulgares, como o são na India,desde a idade média : que África sempre teve fomes devastadoras, mesmo no período colonial e pós -independência, com casos mediáticos como Etiópia, Congo, Zimbabwé ou Darfur. Nem sempre foram causadas pela natureza, com pragas ou secas, mas pelo homem e por motivos políticos. Só no séc.XX, na Ucrânia por ordem de Stalin: na Grécia e Polónia sob ocupação Nazi; no Camboja sob o regime de Pol Pot ; na China com o " salto em frente" de Mao-Tsé-Tung , houve fomes provocadas. Vejamos alguns destes casos : Após a morte de Lenin, e depois de desembaraçar-se dos seus rivais, Stalin empreendeu, em 1929, um projecto gigantesco denominado 1º Plano Quinquenal. Este era um pacote de medidas, com duração de cinco anos, que conferia ao Estado o controlo absoluto da economia. O objectivo era transformar a URSS, até aí país de economia agro-pecuária, numa potência industrial. O plano começou com a colectivização das terras desapossando os seus proprietários. Na Ucrânia, conhecida como celeiro da Europa, houve forte oposição a esta medida que Stalin reprimiu com violência brutal ; houve fusilamentos, torturas e deportações para a Sibéria, onde os presos trabalhavam em condições infra-humanas. Dez milhões de Ucranianos foram despojados das suas terras e como Stalin exigira ao país ,uma quota de alimentos mais alta que o habitual, provocou, em 1933,uma fome em que morreram 7 milhões de ucranianos. O desespero foi tal que comiam folhas de árvores, cães , gatos , ratazanas e até cadáveres humanos .

Hitler, na sua ambição e levado por ideias genocidas, causou a morte pela fome a milhões de pessoas, no gueto de Varsóvia, na Grécia ocupada e durante o cerco de Leningrado, isto sem esquecer os campos de concentração para os judeus. Na China, entre 1958 e 1961, milhões morreram de fome, consequência das ideias de Mao e do seu plano totalitário comunista, tal como no Cambodja, de 1975 a 1979, durante o sangrento regime dos Kemeres vermelhos liderados por Pol Pot. Estes líderes comunistas inspiraram-se , de certo modo, em Stalin e na sua obsessão de reformar a sociedade sem ter em conta as vidas humanas. Na Etiópia, a fome é um fenómeno recorrente: nos finais do século XIX , uma fome ,provocada pela seca, durou 4 anos e foi acompanhada de epidemias de tifo, cólera e varíola; no século xx, entre 1973 e 1974, faleceram 200.000 etíopes devido a falta de alimentos, crise que, por ser mal gerida, levou a um golpe de estado que derrubou o imperador Hailé Sellasié.Nos nossos dias, são os senhores tribais da guerra que continuam a provocar a fome nesta região. Na década de 80 , vinte países africanos perderam as suas colheitas devido a uma scca que reduziu ao mínimo rios e lagos, provocando um milhão de mortos. A tomada de consciência da comunidade internacional, para estes casos,foi incentivada por iniciativas como o famoso Live Aid protagonizado por cantores e grupos rock. Só o envio massiço de alimentos conseguiu travar a calamidade.

Em 2008, o desvio de culturas cerealíferas para produzir biodiesel e a especulação de preços a esse facto associada, estão a provocar um crescente receio de fome a nível mundial e, neste caso, só o homem é culpado. Há pouco tempo, o Banco Mundial revelou que a crise de alimentos já está a afectar 100 milhões de pessoas, mas, se não for encontrada uma solução rápida, o número poderá atingir 300 milhões. Qualquer leigo na matéria sabe de três soluções para debelar o problema : 1º-Em vez de só enviar alimentos aos países pobres, devem ser fornecidas sementes de elevada produção e melhores fertilizantes. Esta política permitiu ao Malawi duplicar a produção em três anos. 2º- Acabar com o subsídio ao milho para o biodiesel, pois existem plantas não alimentares que servem para o mesmo fim. 3º- A construção de reservatórios de água, nos países mais afetados pelas secas, pode fazer a diferença num ano pouco pluvioso. A ideia de um fundo para tal fim já existe, mas ainda não saiu do papel.

NAZCA

A propósito dos temas publicados sob a etiqueta "Enigmas da antiguidade", alguém me perguntava se estávamos sós no Universo ou se aquelas obras se deviam a seres de outros planetas. Á pergunta respondi com um talvez sim, talvez não, resolvendo colocar mais um enigma no blog. Se observarmos a fotografia aérea que abaixo reproduzimos, vemos um gigantesco pássaro, destacando-se no solo escuro do topo plano de uma montanha, próximo de Nasca, no Perú.

As linhas que formam a figura tem alguns quilómetros de comprimento e seguem a direito. Quem teria criado , há milhares de anos, estes desenhos misteriosos, cujas imagens só podem ser vistas do ar ? São aranhas , macacos, colibris, peixes, lagartos , o que se encontra desenhado num solo pobre de vegetação, nesta zona Peruana com a extensão de quinhentos quilómetros quadrados. O macaco desenhado no solo tem 145 m e só se pode ver do ar, não havendo qualquer elevação nas redondezas para o observar, bem como no caso das outras figuras.

Para além das imagens de animais, surgem desenhos geométricos em grande número, fazendo lembrar as pistas de aterragem de um aeroporto. Alguns investigadores, entre eles Maria Reich (1903-1998) que estudou durante décadas estes desenhos, pensam que as várias linhas e figuras de Nazca remetem para pontos onde os astros apareciam e desapareciam no horizonte. A idade destes desenhos deve situar-se a algumas centenas de anos antes da era cristã e, para serem realizados, foram movimentadas toneladas de pedras.

SERÁ QUE OS INCAS SABIAM VOAR ? Se observarmos pinturas feitas em cerâmica da cultura Nazca,vemos objectos que parecem balões de ar quente e talvez fosse este o processo que eles tinham para enviar os chefes tribais defuntos para o Sol, conforme rezam as lendas. E que material usavam para fazer os balões ? Também parece haver resposta: foram encontrados tecidos em túmulos, cuja densidade, leveza e resistência á ruptura chegam a ultrapassar os materiais modernos usados no balonismo. Se os Incas sabiam voar, os criadores dos desenhos gigantescos podiam vigiar a execução rigorosa das linhas e figuras. Até este momento, estou na posição dos que acreditam que estamos sós no Universo como seres humanos, o que não invalida a possível existência de outras inteligências não humanas. Alguns arqueólogos e estudiosos da inteligência extra-terrestre afirmam o seguinte: " Astronautas extra-terrestres construíram duas pistas de aterragem, na planície não povoada de Nazca, para aí fazer descer as suas naves espaciais. Após a partida dos "deuses" para os mundos estelares, as tribus da época pré-inca que ansiavam pelo regresso desses deuses, construiram novas linhas e figuras que evocariam a memória dos visitantes cósmicos . Também alguns desenhos parecem ser uma mensagem em código binário, ou um sistema visual de aproximação de voo." Por mim,é mais um enigma da antiguidade.

INCÊNDIO DE ROMA

A cidade de Roma, no ano 64 DC , era imponente e tinha começado a ser reconstruída, alguns anos antes, pelo imperador Augusto. Como dizem os historiadores, tinha recebido de Júlio César uma Roma de adobe ,para a transformar numa cidade de mármore, com o levantar de templos, teatros, aquedutos e termas ,bem como abrindo praças e mercados. Augusto criara também um enorme corpo de bombeiros como resposta a um dos grandes pesadelos da cidade , os incêndios. Cidade nascida sem planificação, o seu crescimento foi caótico, século após século, com bairros desordenados, fétidos, ruidosos ,de casas empilhadas e ruas perigosas. O excesso incontrolado da população fazia com que roubos e outros delitos fossem banais, acrescidos de incêndios devidos ao amontoado de casas em madeira. Um pequeno lume , para lá de uma cozinha ,ou uma lâmpada de azeite que não fora apagada, podiam provocar um incêndio e destruir bairros inteiros.O corpo de bombeiros,formado por 600 escravos, não tinha mãos a medir, numa cidade onde havia 100 pequenos incêndios diários.Poucos anos depois ,o número de bombeiros e vigilantes era de 7000,organizados por bairros, mas o perigo de incêndios continuava. Meio século após a morte de Augusto, já com Nero no poder, tudo continuava na mesma na administração e vida diária até que, um grande incêndio, tudo mudou. Parece que o fogo começou de maneira acidental, na noite de 18 para 19 de Julho , em artigos inflamáveis do mercado junto ao Circo Máximo, onde se praticavam corridas de carros. Favorecidas pelo descampado do terreno, o calor do verão e os ventos de sudeste, as chamas propagaram-se ás habitações vizinhas. Os bombeiros do bairro mobilizaram-se com rapidez, mas nada puderam fazer quando as chamas atingiram as insulae, casas de vários pisos , ligadas umas ás outras e construídas com interiores de madeira. O incêndio expandiu-se em várias direcções, subiu os montes Palatino e Célio, devorando as elegantes casas senatoriais ; uma língua de fogo atingiu o porto fluvial, tomando novo alento ao encontrar os armazéns cheios de lenha e azeite. Em pouco tempo toda a cidade ardia, até mesmo os bairros mais distantes ; a confusão era enorme e a população que tentava fugir para os campos ,acabava por se ver rodeada de chamas, sem fuga possível. O fogo extinguiu-se ao fim de seis dias e sete noites mas, quando tudo parecia ter terminado, novo incêndio que durou três dias, apareceu no sector Emiliano, uma zona onde se haviam demolido muitos edifícios para travar o incêndio inicial. Embora com menos mortes, os danos foram maiores, destruindo templos e monumentos. Quando tudo terminou , Roma era uma cidade fumegante com milhares de mortos e três quartos da sua área reduzida a cinzas. Arderam mais de 4.000 insulae e 132 casas aristocráticas. Ninguém se livrou da catástrofe : os prejudicados iam desde as classes humildes e média, até á cúpula da Roma imperial. Ouro, jóias, documentos, mobiliário e outros bens, tudo desaparecera e com isso um dos pilares da economia romana. Ora, aquando do incêndio, o imperador Nero estava muito mal visto, não só pelas suas excentricidades, mas também pelo assassinato de cidadãos ricos afim de ficar com os bens e encher os cofres do Estado e, desta forma, poder distribuir dinheiro e alimentos pela plebe, tornando-se popular. Mas os "patrícios " também sabiam jogar sujo: aproveitando o incêndio, fizeram correr o boato de que este fora ordem de Nero. Como os romanos começaram a dar crédito ao rumor, Nero tratou de desviar as atenções, atribuindo o incêndio aos cristãos, vistos como sectários, supersticiosos e imorais. Presos alguns cristãos influentes, após tortura, confessaram ser os autores do incêndio e daí a feroz perseguição aos cristãos por parte dos romanos . Quando começou o incêndio, Nero estava em Anzio e é pouco provável que,ao chegar á cidade, se tivesse posto a tocar lira e a cantar a ruína de Troia, enquanto observava Roma a arder.

É que a sua própria mansão, a Domus Transitória,também ardia e com ela as suas valiosas colecções de arte e joias. Será difícil saber a verdade já que os seus inimigos, os adversários e os cristãos tinham interesse em denegrir a sua imagem. Verosímel é que Nero tenha beneficiado com o incêndio ,mas não foi o seu autor. Embora após o incêndio, construísse um palácio melhor que o anterior, Nero actuou como um governante sensível ante a desgraça dos seus súbditos . Para alojar as vítimas, mandou abrir o Campo de Marte -alojamento das legiões- bem como os seus jardins privados. Organizou uma cadeia logística para os abastecer de comida e desceu o preço do trigo para um valor irrisório; empreendeu um ambicioso projecto urbanístico para Roma que beneficiou a população e, em vez de aumentar os impostos nas Províncias, o estado contribuiu com dinheiros e materiais para a reconstrução . Por decreto, as casas de vários andares, cinco no máximo, foram construídas em pedra e tijolo, e espaçadas entre si; em cada lar deveria haver material contra incêncios como areia, mantas e água. Os carros que transportavam para Roma as provisões extra de alimentos, deviam levar de retorno os escombros carbonizados que seriam depositados nos pântanos de Óstia, acabando-se assim com os focos de malária. Os actuais engenheiros de incêndios que estudaram este caso, chegaram á conclusão que problemas arquitecturais levaram á formação de chaminés naturais que activaram as chamas, mesmo contra a direcção dos ventos, e que a sua propagação não foi devida a pirómanos com tochas ,espalhados pela cidade. Neste caso, NERO DEVE SER INOCENTADO .

FENÓMENO BIZARRO

Por certo algum dos meus leitores já reparou que, quando se tira a tampa do ralo do lavatório, a água escoa com um movimento giratório. Se pedir a justificação, muitos dirão que é devido á Força de Coriolis , a mesma que obriga as grandes massas de ar a entrar em um forte movimento de rotação, originando os ciclones; estes giram no sentido contrário aos ponteiros do relógio, no hemisfério norte, e no sentido horário, no hemisfério sul. Será que a Força de Coriolis, servindo para os ciclones , serve também para explicar os redemoínhos nos lavatórios? NADA DE MAIS ERRADO ! A massa de água que se escoa e a sua velocidade são tão pequenas que a força de Coriolis é praticamente inexistente. Então a que é devido o fenómeno ? Pura e simplesmente ao movimento que a água tomou no lavatório quando se abriu a torneira. A água , mesmo parada, guarda uma certa quantidade de movimento residual que, apesar de muito pequena, é ainda maior que a força de Coriolis. Faça a seguinte experiência : Em dois lavatórios cheios de água, com o dedo, mexa a água no sentido horário num deles e no sentido anti-horário no outro.Espere que a água esteja completamente parada; com cuidado retire as válvulas na vertical. Verá que a água escoa, em cada um deles, rodopiando em sentidos contrários. Mas vejamos o que é a Força de Coriolis : começaremos por recordar a primeira Lei de Newton, ou lei da Inércia : um corpo não sujeito a uma força, estará em repouso ou em movimento rectilíneo,com velocidade constante. O recíproco também é verdade: um corpo sob a acção de uma força estará em movimento, com velocidade variando de valor, ou de direcção ou de ambas as coisas. Vejamos um exemplo: Uma pessoa que vai num carro que trava subitamente, é atirada para a frente. Que força empurrou a pessoa ? Nenhuma. Simplesmente o corpo da pessoa segue a lei da inércia e, enquanto não surgir uma força em sentido contrário que o impeça,continua para a frente com a mesma velocidade. Coisa semelhante ocorre se o carro fizer uma viragem brusca, provocada por um golpe no volante ou qualquer outra causa, entrando em derrapagem, isto é, saindo da sua trajectório rectilínea original. O passageiro, não estando sob a acção dessa força, tende a continuar a trajectória rectilínea. Como o carro virou, o passageiro é atirado contra a porta. O passageiro parece ter sido atirado por uma força estranha e inexplicável. Dirá mesmo : foi a força centrifuga ! Mas esta força não existe ,dirá alguém que a não sente porque está fora do carro, isto é, do sistema em movimento. A força centrífuga é um exemplo típico de uma força fictícia , como o é a Força de Coriolis que se manifesta em sistemas que estão em movimento de rotação. Imaginemos então a Terra que,como sabemos, está em movimento de rotação. Se fosse disparado um míssel (voando sempre a direito) do equador em direcção ao polo norte, este míssel deslocava-se para a esquerda em relação ao alvo, já que a Terra (com o alvo) estava em movimento para leste, relativamente á trajectória rectilínea do míssel, tal como acontecera com o passageiro dentro do carro em derrapagem. É esta força fictícia que obriga as massas de ar a entrar em rotação originando os ciclones, mas que nada tem a ver com a rotação da água que se escoa do lavatório ou da banheira.

Á G U A

Singularidades do precioso líquido

Já ouvimos, em variados locais, ser vaticinado que uma futura Guerra Mundial será motivada por falta de água potável e, no entanto, ela encontra-se por todo o lado, até fora do nosso planeta. A água é uma substância absolutamente singular, com propriedades extraordinárias devidas á sua estrutura que consiste em dois átomos de hidrogénio e um de oxigénio ,ligados num ângulo de 105 graus.A sua fórmula química é por todos conhecida H2O. Deveria ser gasosa á temperatura ambiente, tal como o é o sulfureto de hidrogénio H2S ,uma molécula semelhante. Devido ás suas ligações moleculares permite, por exemplo, que alguns insectos se passeiem nela sem afundar . Não é mistério, apenas um fenómeno de tensão superficial. Cada molécula de água está ligada a outra pelas chamadas pontes de hidrogénio que podemos imaginar como molas Observemos a figura seguinte que mostra, esquematicamente, moléculas de água ligadas pelas pontes de hidrogénio.

Á superfície , a molécula de água não tem outra por cima, mas tem de lado e por baixo. Se a puxarmos para cima , as pontes de hidrogénio ,funcionando como molas , puxam-na para baixo num efeito oposto. De igual modo, o insecto, com o seu peso, ao empurrar as moléculas superficiais para baixo ,vai provocar uma reacção oposta das outras moléculas, mantendo-o á superfície. A tensão superficial das moléculas de água é uma força de fraca intensidade; se ela fosse 2% mais intensa, não poderíamos entrar numa piscina . Também é vulgar ouvir dizer que quem anda á chuva molha-se, mas a verdade é que a água não molha muito. Já pensou por que se lava a roupa usando sabão ou detergente ? Apenas para reduzir a tensão superficial da água e esta empapar melhor a roupa. Outra propriedade curiosa é a elevada capacidade calorífica; é necessário atribuir-lhe uma grande quantidade de calor para aumentar a sua temperatura. Da mesma forma arrefece mais lentamente . Se o gelo é água no estado sólido, por que flutua na água líquida ? Apenas porque a densidade a 0 graus é menor do que a 4 graus centígrados. E que dizer da estrutura cristalina do gelo que varia consoante a pressão a que se formou ? Curioso o comportamento da água que , segundo os entendidos, existe por todo o Universo; na árida Lua em crateras profundas, nos cometas, em planetas fora do sistema solar e até no Sol. Cá na Terra ,a grande festa da água será de 14 de Junho a 14 de Setembro de 2008, em Saragoça- Espanha, na Feira Internacional ,nas margens do Rio Ebro. Enquanto lá não vai , trate bem da água e não a consuma desnecessariamente, para que os seus descendentes não corram o risco de ter que a ir buscar a uma pequena lua de Saturno .

DIATERMIA

Com estas bruscas variações de temperatura e humidade, os velhos ossos ressentem-se daquilo a que muitos chamam de reumatismo. Lembrei-me então do meu amigo Mário Portugal, radioamador da velha guarda e investigador por natureza, que tinha criado uma placa diatérmica de uso caseiro, mas com bons resultados. Na Wikipédia, sobre este tema, encontrei apenas duas linhas, o que é estranho pois os fisioterapeutas usam as correntes de alta frequência para tratamentos.Decidi pois alinhavar estas poucas ideias sobre o assunto. Diatermia é o uso de um transmissor de ondas curtas com o objectivo de provocar aquecimento nos tecidos internos do corpo humano. Os equipamentos de fábrica utilizam um emissor de ondas hertezianas, não ligado a uma antena, numa frequência específica da banda dos 27 Mhz. Se o equipamento não está ligado a uma antena , para onde vai a energia por ele gerada? Vai directamente para um "condensador" formado por duas placas de uns 10 centímetros quadrados,cujo dieléctrico não é o ar, mas o corpo do paciente . A finalidade será que os tecidos do corpo , entre as duas placas, recebam essa energia ondulatória e aqueçam sem queimar. O equipamento debita uma potência superior a 200 w, durante alguns minutos. Não nos podemos esquecer que a radiofrequência pode queimar, se forem usadas grandes potências ou tempo a mais o que, infelizmente, já aconteceu em algumas clínicas. O que o meu amigo Mário Portugal ( CT1DT) conseguiu foi contornar a questão usando ,para o efeito, o seu emissor de radioamador, na banda dos 40m,isto é, frequências mais baixas e menores potências. O emissor também não é ligado a uma antena mas, em vez de um condensador, usa uma placa de circuito impresso, por ele desenhada e calculada. Esta placa é um circuito sintónico, em que a sua aproximação ao corpo do doente, faz com que a radiofrequência passe ,por indução, para o corpo do paciente, que fica a funcionar como uma antena fictícia. ( Mostramos a seguir a dita placa sintónica)

Ora, se o conjunto placa-corpo faz a vez de antena, é necessário sintonizar essa "antena", para não aparecerem as ondas estacionárias. Esse é o outro "segredo" da placa do Sr Mário Portugal, o que conseguiu depois de muitas experiências e muitos cálculos. Desta forma, um emissor de radioamador, com uma potência de apenas 10 w, transforma-se num equivalente aparelho comercial de diatermia. Os ensaios feitos em numerosos pacientes, quase todos radioamadores e seus familiares, tiveram como resultado que infecções bacterianas,dores e outras patologias desaparecessem após algumas sessões de 10 minutos. Não se deve confundir diatermia com radioterapia, pois esta última é o uso de radiações, como os raios X e outras , para o tratamento do câncer.

Termino ,publicando ,com a devida vénia, a fotografia do sr Mário Portugal Leça Faria, na sua estação de radioamador e sala de pesquisa, a sala de visitas para os amigos,na sua casa em Benavente. Aconselhamos ler , neste blog, um artigo sobre autogiros em que este radioamador também fez estudos e experiências. (postagem de 1 de Março 2008)

O TEMPO

Reflectindo sobre o Tempo!

Sentado na sala de espera de um consultório médico, folheava uma revista quando se me deparou um artigo sobre o TEMPO. Como este, naquela sala, parecia não querer passar, fui lendo o artigo em questão mirando, de soslaio, o relógio no alto da parede. Recordei que Einstein, em 1905, mostrara que o tempo estava ligado ao espaço e que a sua medida dependia do observador. Será que o tempo não existe e que não passa de uma ilusão da nossa mente ? Antifonte que viveu no séc V antes de Cristo, já tinha afirmado :" o tempo não é uma realidade, mas um conceito ". Também Parménides, um século antes, dizia que o tempo era uma ilusão. Santo Agostinho escreveu :" se ninguém me perguntar, sei o que é o tempo ,mas quando me perguntam não sei o que responder."Pelo seu lado, o Prémio Nobel da Física,Richard Feynman afirmava: " nem me perguntem! É demasiado difícil pensar no assunto ." É verdade que podemos verificar o tempo nos nossos relógios, mas não podemos observá-lo, nem sujeitá-lo a qualquer experiência e, numa perspectiva física o tempo é a quarta dimensão. Recordemos que a posição de um objecto exige, para além das três coordenadas espaciais ( latitude,longitude e altitude )que se saiba a temporal, da mesma maneira que, ao combinar um encontro com uma pessoa, temos de lhe dizer , para além do local, a hora do encontro. Albert Einstein afirmou que o passar do tempo dependia da velocidade com que o observador se deslocava. Assim,qualquer tipo de relógio que esteja em movimento, atrasa-se em relação aos que permanecem em repouso. A sorte que eu tinha em aquela sala de espera não estar a bordo de uma nave espacial , pois teria o relógio a andar mais devagar e a ter de esperar mais pela consulta. Querendo ser pragmático ,pensei que o tempo era aquilo que o relógio marcava, mas, ao comparar o meu com o do consultório, verifiquei que havia um minuto de diferença. Qual dos dois estava certo ? Qual se adiantava ou atrasava ? Claro que estava a partir do princípio que existe um tempo absoluto, mas como podia afirmá-lo se não é possível medi-lo com precisão? Negar o tempo absoluto exige que se neguem as leis de Newton sobre o movimento, mas Einstein conseguiu fazê-lo. Lembrei-me então dos buracos negros em que, qualquer corpo que caísse na sua direcção iria tendo uma velocidade cada vez menor.( ver postagem de 16/3/08 neste blog) No interior de um buraco negro, um relógio não contaria nada,o tempo não existiria. Lembrei-me a seguir das aulas de Física ,na Universidade, e da Teoria Quântica em que o tempo não tem significado e até pode andar para trás. Quando me dispunha a analisar a possibilidade do tempo andar para trás e de regressar aos tempos em que não necessitava de médico, fui chamado para a consulta, levando no pensamento Julian Barbur que afirmara : "as dores de cabeça que este tipo de questões me provocam "ou como diziam os meus alunos , " demasiada areia para a minha camioneta ".