D. LUISA DE GUSMÃO

Luisa Francisca de Gusmão,nascida em 1613, na localidade de San Lucar de Barrameda, filha do 8º duque de Medina Sidónia -Espanha- casou ,aos vinte anos, com o Duque de Bragança que viria a ser o nosso rei D. João IV. Na altura, o reino de Portugal estava sob domínio espanhol, e parece que este casamento fazia parte de um plano do conde-duque de Olivares, primeiro-ministro do Rei Filipe IV de Espanha ( Filipe III de Portugal).

Pensava o ministro que, com este casamento, o duque de Bragança ,ao sentir-se ligado á grande casa de Medina-Sidónia, não cedesse aos rogos dos fidalgos portugueses que desejavam a independência e o duque para rei. O plano do primeiro-ministro falhou com a conjura de 1640, pois a nova duquesa de Bragança que também tinha sangue português (pelo lado da sua avó Ana da Silva Mendonça, descendente de D.Afonso Henriques),apoiou a política do marido e te-lo-ia incitado a aceitar a coroa do Reino de Portugal. Desta posição firme da duquesa, surgiu a crença popular de que ela , quando consultada pelo marido sobre a conjura, teria proferido as seguintes frases: antes morrer reinando que servindo ou mais vale uma hora raínha ,do que duquesa toda a vida .Verdade ou não,D. Luisa Francisca , a partir do momento em que o marido foi aclamado Rei, comportou-se sempre como raínha de Portugal, pensando e agindo como uma portuguesa.

( célebre quadro da aclamação de D.João IV em 1640)

Após a aclamação de D.João IV, instalou-se em Lisboa com os filhos vivendo para a sua educação, sendo regente do Reino sempre que o rei se dirigia para a fronteira, em luta com os de Espanha.Em 1656, morria D.João IV e D. Luisa de Gusmão assume de novo a regência, dada a menoridade do filho Afonso VI, então com 13 anos. O filho primogénito D. Teodósio já tinha falecido em 1653. Não foi uma regência fácil, pois para além da guerra com Espanha, os Holandeses atacavam o império português da Ásia e Brasil.Por outro lado, o filho tinha capacidades mentais diminuídas e as conspirações palacianas eram muitas. Sob sua regência, Portugal travou duas batalhas decisivas : a das linhas de Elvas, em 1659, libertando a cidade do cerco espanhol, e a do Ameixial em 1663. Do seu casamento com D.João IV nasceram sete filhos dos quais perdeu quatro: D.Ana, D. Joana:D. Manuel e D. Teodósio. Dos restantes,a D. Afonso VI que, como dissemos ,tinha atraso mental, foi-lhe retirado o título de rei e a mulher ,pelo irmão Pedro que reinou como Pedro II. D. Catarina casou com Carlos II de Inglaterra, casamento que visou uma aliança com aquele país, para combatr espanhois e holandeses Enquanto Afonso VI esteve no trono, o reino foi governado por D .Luis de Vasconcelos e Sousa, 3º conde de Castelo Melhor, que obrigou a regente a abandonar o Paço e a recolher ao covento das Carmelitas Descalças, em Xabregas, tendo aí falecido em1666. Actualmente jaz no mosteiro de São Vicente de Fora, em Lisboa.

INTELIGÊNCIA ANIMAL

Durante muitos anos os seres humanos tiveram a ilusão de que eram a única espécie inteligente do planeta , o que se verifica não ser verdade. Será que os animais possuem uma mente ? Serão eles capazes de ter sentimentos e pensamentos ? Alguns dos comportamentos dos animais parecem indicar a existência de uma espécie de mente inferior, dizendo melhor, parecem ter um certo entendimento. É claro que ninguém aceita a ideia de que as formas mais simples de vida, como amibas ou moscas, sejam capazes de pensar, fazer planeamento a longo prazo ou raciocínios abstratos, as bases fundamentais de uma mente, mas ninguém duvida de que as diferentes espécies de macacos tenham atitudes que parecem ser pensamento e cultura. Julgamos oportuno distinguir agora, inteligência de instinto. Inteligência é a capacidade de escolher algo entre outras coisas, a capacidade de discernir, de resolver problemas. Como diz W.Stern : " inteligência é a capacidade de se adaptar a situações novas mediante o consciente emprego de meios ideativos ".Ou na definição de Wiliam James :" inteligência diz respeito á adaptação a novas condições ambientais pela variação da conduta ". O instinto é uma tendência natural, uma força de origem biológica. É um padrão herdado, de reacções a certos tipos de situações por parte de determinadas espécies. Rege as acções de seres vivos, independentemente da sua vontade. Já Renato Sabbatini argumenta que a inteligência não é propriedade única dos seres humanos e que se ela é composta de váriadas funções neurais correlacionadas e cooperantes entre si,e muitas delas estão presentes em outros primatas (gorilas ,orangotangos e chimpanzés), tais como destreza manual, reconhecimento e uso de símbolos complexos, memória a longo prazo, etc. A inteligência humana manifesta-se através da linguagem, para conseguir transmitir informações e conhecimentos, seja essa linguagem,verbal,escrita ou corporal Os animais embora possuam um tipo de linguagem diferente da dos humanos, podem comunicar entre si e connosco, usando uma linguagem oral de latidos, miados,choramingos ,etc , e com uma linguagem corporal de abanar o rabo,rolar no chão,encolher-se, roçar o corpo no nosso, lamber, etc, exprimindo o que sentem, podendo-se assim afirmar que têm inteligência. Uma descoberta recente mostrou que golfinhos chamam uns pelos outros por nomes próprios. e que são capazes de reconhecer o seu reflexo num espelho. Existem vários relatos de golfinhos que enfrentaram tubarões para salvar seres humanos e que os botos( espécie de cetácio) aparecem para ajudar vítimas de naufrágios no rio Amazonas. O neurologista americano John Lilly ensinou a um casal de golfinhos 30 palavras em inglês,combinando verbos, pronomes e substantivos. Uma vez o cientista disse ao macho: "Joe, fundo piscina, disco plástico,trazer caixa boiando." O golfinho desceu, escolheu um de dois discos plásticos e colocou-o na caixa que boiava. Descobriu ainda que possuem uma ética e um sentimento de grupo avançados. Quando um golfinho é ferido. todo grupo retarda a velocidade e alimenta o ferido até este estar sarado. Carl Sagan descobriu que as baleias sabem contar os meses do ano da mesma forma que nós. Em Janeiro, em meio de uma das suas canções, emitem um silvo característico ; em Fevereiro são dois silvos, em Março três e por aí fora até 12 em Dezembro, tornando a um silvo no Janeiro seguinte. O estudo da evolução da inteligência humana forneceu evidências de que parece haver um massa crítica de neurónios por ordem a conseguir consciência, linguagem e cognição e que estas propriedades da mente estararão já presentes, embora de forma mais reduzida, em outras espécies animais. Se os seres humanos sabem que outros humanos têm mentes iguais ás suas, porque podem compartilhar as experiências entre si, através da linguagem oral ,escrita e gestual, não é menos verdade que se consegue ensinar a chimpanzés linguagens artificiais( até com computadores) e que estes são capazes de inventar novas palavras, construir frases abstratas e exprimir os seus sentimentos em linguagem gestual dos surdos-mudos. Sabe-se que ,na natureza , estes animais elaboram roteiros e usam estratégias complicadas para enganar competidores. São capazes de mentir, dissimular, trair e fazer operações mentais indutivas e dedutivas com base em informação externa.Os chimpanzés, tal como os golfinhos, reconhecem a sua imagem num espelho, isto é, são capazes de auto-percepção. Os antropoides fabricam ferramentas para resolver problemas de forma adaptativa, o que evidencia habilidade mental e criatividade. Até mesmo matemática e aritmética parecem não ser mais da exclusividade humana. O reconhecimento da existência ,em animais, do que definimos como pensamento e consciência, tem muitas consequências e a primeira delas é ética, pondo em dúvida a legalidade das experiências médicas nestes animais, o encarceramento compulsivo em circos e jardins zoológicos e assim por diante.

" Os animais selvagens nunca matam por divertimento. O homem é a única criatura para quem a tortura e a morte dos seus semelhantes são divertidas por si." (James Froude)

A TERRA, esgotada e a morrer !

Nos dias de hoje, já não podemos escamotear uma verdade há tanto tempo ocultada; os recursos naturais estão a chegar ao fim e aquilo que uns consomem não pode ser consumido por outros. O petróleo esgota-se, os oceanos esvaziam-se de peixes, os solos empobrecem e o ar e água enchem-se de poluentes. Um sentimento de angústia instalou-se neste início do terceiro milénio, com países muito populosos ( India e China) a disputar, com legítima ambição, os recursos naturais que ainda restam. Deixar a Terra e ir colonizar Marte é ainda uma utopia. À humanidade não resta outra escolha senão viver num mundo esgotado. É verdade que a ciência e a indústria podem dar uma ajuda, mas não são capazes de repor os recursos aos níveis de há um século . È PRECISO AGIR RAPIDAMENTE!

Duplicar a produção agrícola nos terrenos empobrecidos e com falta de água é um problema a resolver até 2050. Não nos podemos esquecer que a população aumenta em 80 milhões de indivíduos, por ano ,e que em 2050 devem existir 9 biliões de seres humanos. Há optimistas a afirmar que, há cinquenta anos, a população tinha crescido para 3 biliões e que a agricultura respondeu favorávelmente a esse crescimento. A FAO desaconselha este optimismo, dados os preços dos fertilizantes necessários e o aumento de resistência aos insecticidas por parte das pragas cerealíferas. Não esqueçamos que, entre 2005 e 2008, o preço do trigo quadruplicou e o de milho e arroz triplicou. Para este problema , alguns especialistas apontam as seguintes soluções : fazer rotatividade de cultivo, reciclando os resíduos sobrantes para criar ecossistemas superprodutivos, recorrendo menos aos adubos químicos ; irrigar menos, mas melhor, recorrendo ao processo gota-a-gota ; apostar em sub-espécies mais produtivas e mais resistentes aos parasitas e poluição, não sendo de excluir espécies geneticamente modificadas para alcançar tais finalidades ; eliminar o lavrar do terreno, colocando mecanicamente as sementes em pequenos orifícios. Se o lavrar da terra tem a vantagem de arejar o terreno e destruir as ervas daninhas, tem como inconvenientes pôr o solo a nú, aumentando a erosão,com o húmus a desaparecer a cada chuvada, bem como a destruição da microfauna que produz o carbono necessário ás plantas; cultivar leguminosas para enriquecer o solo de azoto, reduzindo-se o uso de nitratos químicos .

Deixando a agricultura e passando á indústria onde o problema é mais grave, o lema será produzir com menos. Dado o alto preço da energia e das matérias primas, somado à falta de petróleo (espera-se que em 2030 a produção seja 5 vezes menor que a actual) ,a indústria tem que ser repensada e são apresentadas as seguintes sugestões:1- aplicação de novos materiais,de preferência recicláveis, nos objectos fabricados. 2-Reservar o petróleo para usos nobres como o fabrico de adubos, plásticos, solventes, nylon, resinas e lubrificantes, podendo os transportes usar outras formas de energia com motores híbridos, eléctricos,a ar comprimido, gás natural, hidrogénio ou óleos alimentares já usados.3-Alugar em vez de vender ,como faz a Rank Xerox que, desde 1980, aluga equipamentos e os melhora constantemente, evitando que os compradores os deitem nas lixeiras ,por ultrapassados. 4- Colocar bicicletas gratuítas nos centros urbanos, evitando o uso de carros em percursos relativamente pequenos, experiência já realizada em Aveiro. 5- Partilha do veículo particular em percursos comuns e fomentar o uso de transportes colectivos baratos ,rápidos e frequentes. 6-Reciclar o mais possível .

E o que fazer com o lixo produzido ? Estima-se que, a nível mundial, sejam quatro biliões de toneladas / ano. A solução não é fácil, pois as lixeiras estão a transbordar, a incineração polui, e a reciclegem é parcial, havendo produtos que pela sua perigosidade têm de ser armazenados e selados e sob vigilância constante. Alguns países optaram pela queima dos lixos urbanos embora saibam que as dioxinas que ela liberta passam para os solos e animais ,entrando na cadeia alimentar humana, sendo um potencial risco cancerígeno. A única vantagem de incinerar seria a produção de energia eléctrica, embora com rendimento aleatório, dada a variedade de produtos a queimar. Uma alternativa é a termólise, isto é, não chegar a queimar, aquecendo os detritos entre 350 e 750 º C, na ausência de oxigénio. Este processo permite que a matéria orgânica se decomponha em gases e matéria sólida. Os gases resultantes, metano e hidrogénio, seriam usados para secar os resíduos sólidos e aquecer as paredes do forno . Os produtos sólidos resultantes são estáveis ,tais como vidro, metais, sais e cinzas. Como o carbono se combinaria com o cloro, não se formariam dioxinas. Por sua vez as cinzas seriam transformadas em coque que é um combustível caseiro. Uma tonelada de detritos dariam 240 Kg de coque. Também a prática de compostar os detritos orgânicos ( restos de comida, vegetais, papeis, e lamas das ETAR ), por acção da fermentação, leva á formação de adubos naturais usados na agricultura. De qualquer forma,uma reciclagem levada ao extremo, tem de ser posta em marcha com a colaboração de todos, evitando-se o excesso de lixo. São recicláveis os seguintes produtos : papel, papelão, tecidos, embalagens, garrafas de vidro ,latas de alumínio , fios metálicos, metais, plásticos( PEAD-PEBD- PVC ), parafusos, pregos, pneus, tintas, tinteiros, óleos usados ,restos da construção civil e restos de alimentos. Não são recicláveis ou só o podem ser por algumas empresas :lâmpadas fluorescentes e de baixo consumo, pilhas eléctricas, electrodomésticos, baterias ,espelhos, cristal , papel químico e metalizado, esferovite e plastificados. Como no nosso país não há um local próprio para recolha de lâmpadas fluorescentes e de baixo consumo, podem as mesmas ser colocadas nos " pilhómetros",dado conterem mercúrio. Esta reciclagem, com separação de materiais, deve ser iniciada em casa de cada cidadão, evitando-se um posterior consumo de energia para o fazer industrialmente. Passando agora para o ar e água teremos outro grave problema com o seu lento envenenamento, provocado pela indústria e agricultura em larga escala.O referido problema é agudizado pela destruição sistemática das florestas tropicais em África e na Amazónia, que são o grande repositório do oxigénio da atmosfera. Para se ter uma ideia da contaminação das águas , já se chegou ao extremo de usar águas dos esgotos para se ter água potável .Isto acontece em Singapura ,usando-se um complicado sistema de membranas osmóticas, obtendo-se no final água isenta de sais minerais, microrganismos, metais pesados, etc, mas ao preço de 1 € o metro cúbico , um pouco mais barato que dessalinizar água do mar.Estão a ser produzidos 100.000 metros cúbicos de água, diariamente, mas que equivalem apenas a 15% das necessidades. Em Vanves, arredores de Paris, está a ser aplicado em passeios e ruas, um betão contendo dióxido de titânio, esperando-se que, por acção dos ultra-violetas da luz solar, este fotocatalizador possa tirar do ar 30% do dióxido de azoto. Tudo está a ser tentado, mas a que preço de energia e da saúde do Homem? A TERRA ESTÁ A MORRER....e nós com ela !

PEDRA LETREIRA

Quem seguir pela antiga estrada nacional nº2 Chaves -Faro,hoje estrada nº112, ao Km 290,8, na Portela do Vento, concelho de Gois, encontrará o cruzamento para Castelo Branco. Nesse cruzamento está uma antiga casa de cantoneiros e ,ao lado dela, nasce um caminho carreteiro em direcção ao cabeço da Fonte Fria. Seguindo esse itinerário encontrará um afloramento de xisto pré-Câmbrico onde estão gravadas uma série de figuras geométricas. O processo utilizado para esculpir as figuras do petróglifo, foi o da abrasão,com um instrumento ponteagudo e duro, possivelmente um machado de xisto anfibólico . O que vemos "desenhado" afigura-se a um arco e flecha ,tendo á volta o que se julga ser a representação de pontas de seta e de alabardas, usadas pelos povos da antiguidade, na idade da pedra, possivelmente 2000 anos antes de Cristo. Além destas, outras figuras estão representadas e cuja descrição minuciosa seria fastidiosa para os não especialistas. Diremos apenas que aparece um desenho em xadrez enviesado, semelhante a um fragmento exumado num dólmen da Lomba do Canho, em Arganil, uma região próxima. Parecida com esta só a Pedra Escrita de Ride Vides, Vilariça, Alfândega da Fé, em Tràs-os-Montes. Qualquer que venha a ser a interpretação a dar à Pedra Letreira, não foi por mero acaso que o homem do paleolítico ali deixou um documento da sua vida anímica. Daí que apresentemos apenas umas fotografias ,retiradas de uma pequena brochura intitulada A PEDRA LETREIRA , da autoria de João Castro Nunes, A.Nunes Pereira e A. Melão Barros, edição da Câmara Municipal de Gois ,no ano de 1959.

A PARTÍCULA DE DEUS

A matéria ainda guarda muitos segredos para os cientistas que ,há dezenas anos ,tentam desvendar o mecanismo pelo qual as mais ínfimas partículas dos átomos são dotadas de massa. Embrenhados em sofisticadas equações matemáticas, tentam decifrar o mistério que continua insondável e Peter Higgs propôs, em 1964, uma hipótese que continua por comprovar.... mas estamos a ir rápido de mais.....! Todos sabemos que a matéria é feita de moléculas e que estas são formadas por átomos. Por sua vez, estes são constituídos por uma núvem de electrões que giram, em várias órbitas, em torno de um núcleo composto de protões e neutrões, cuja massa é milhares de vezes superior à dos electrões. Mas há mais... ! Os neutrões e protões são formados pelos quarks . Estes são partículas elementares da matéria que nunca se podem observar de forma isolada , interagindo com as quatro forças fundamentais da matéria . Sem entrar em grandes detalhes, diremos que há vários tipos de quarks como o Top (com uma massa 350.000 vezes a do electrão ) , o Bottom,o Charm ,o Strange,o Up e o Down, todos eles de massa diferente. As quatro forças fundamentais da matéria que interagem com as partículas e alteram a sua identidade, energia ou movimento são: a força nuclear forte. a nuclear fraca ,a electromagnética e a gravitacional. Para além dos quarks ,há outras partículas da matéria chamadas leptões. Ao contrário dos quarks, podem ser detectadas de forma isolada. São leves, vulneráveis à força nuclear fraca e imunes á forte. Como exemplo de leptões temos: o electrão, o muão.o tau, e os neutrinos(electrónico, muónico e tautónico), todos de massas diferentes. Além das partículas de matéria (quarks e leptões) existem partículas de energia, os bosões. São exemplos de bosão: fotão, W+, W-, Zº, gluão e os hipotéticos gravitão e bosão de Higgs. Os bosões são mediadores que permitem a transmissão de cada uma das forças fundamentais do Universo, a que já nos referimos um pouco vagamente. Voltemos então a essas forças: Força nuclear forte---actua sobre os quarks para formar protões, neutrões e outras partículas. É muito intensa e de curto alcance, mantendo os protões e neutrões coesos no núcleo. A sua partícula mediadora é o gluão . Força nuclear fraca---Actua sobre quarks e leptões e o seu efeito mais conhecido é a transformação de um neutrão em um protão, com emissão de um electrão e de um neutrino. Manifesta-se na radioactividade.Os seus mediadores são os bosões W+,W- e Zº.Força electromagnética----Actua sobre partículas electricamente carregadas, sem alterar a sua identidade. Faz com que cargas iguais se repilam e cargas diferentes se atraiam. Tem longo alcance e o seu mediador é o fotão. Força gravitacional----Age sobre partículas com massa.Tem longo alcance e pensa-se que a sua partícula mediadora seja o hipotético gravitão. Posto isto, chega-se a um quebra-cabeças; os físicos ao desenvolverem este novo modelo de átomo com as partículas e mediadores , atrás referidos, exigem que a massa de todas elas seja nula. Se a massa das partículas tem de ser nula, como é que se entende que a matéria, formada por átomos, tenha massa? Uma tentativa de explicação foi dada por Peter Higgs ao afirmar que o espaço deve ser atravessado por uma força que pode influenciar as partículas nele existentes que assim adquiririam massa. Essa força deve ser mediada por um bosão a que já chamaram bosão de Higgs ou partícula de Deus. Esta ideia colide com a nossa intuição, já que sempre consideràmos a massa como propriedade intrínseca da matéria mas, para os físicos de partículas não é assim. Eles explicam o facto da seguinte maneira : imaginemos uma grande sala cheia de adeptos do futebol.( a sala representa o espaço ocupado pelo campo de Higgs)De repente, entra por uma porta o Cristiano Ronaldo (simboliza a partícula). A presença do jogador gera uma perturbação que se propaga à medida que ele se desloca pela sala e atrai adeptos que se juntam á sua volta, dificultando-lhe a deslocação. Voltemos a falar de partículas; a resistência que a partícula sofre no seu movimento de atravessamento do campo de Higgs, confere-lhe massa. Atente-se na célebre fórmula da Teoria Geral da Relatividade de Einstein E=m.c2 em que massa e energia são convertíveis uma na outra, tudo dependendo do quadrado da velocidade C.. Por tudo aquilo que já descrevemos ,os físicos decidiram, no ano 2000 , construir um enorme acelerador de partículas, a mais potente máquinq alguma vez sonhada, para provar a existência do bosão de higgs. Este LHC (large hadron collider) está instalado num tunel com 27 kms de circunferência, construído na Suissa e pertencente ao CERN (centro europeu de pesquisa nuclear). ( A foto acima mostra o tunel do CERN ainda sem o acelerador )Também nos Estados Unidos da América, um outro acelerador gigante, o TEVATRON , procura o bosão de Higgs, embora só tenha 6 kms de circunferência e foi nele que foi descoberta a última partícula conhecida, o quark Top. Mas para que serve esta máquina gigantesca, perguntará o leitor ? A ideia é fazer chocar protões, a altíssimas velocidades, afim de observar as partículas que resultam dessas colisões. Os protões e antiprotões são impulsionadas magneticamente num tubo, em sentidos opostos, no anel do acelerador com os tais 27 kms) .Logo que atinjam a velocidade necessária serão desviados para que entrem em colisão frontal, no seio de um detector. O LHC, com os seus 140 milhões de sensores,registará a passagem de milhares de partículas resultantes das colisões, esperando-se que entre elas esteja o bosão de Higgs.É compreensível ser a violência do choque a fazer a diferença entre o ser ou não observada a partícula de Deus., já que a massa das partículas é directamente expressa em energia (eV ou electrão volt) de acordo com a fórmula E=m.c2 .Ora se o Tevatron dos americanos que tem uma energia máxima de 2 Tev ( teraelectrão volt) ou sejam 2 triliões de electrões volt, se arroja à descoberta do bosão de Higgs o que esperar do LHC europeu que terá sete vezes mais ? Esperemos para ver, embora alguns digam que os cientistas estão loucos e que vão criar buracos negros e antimatéria, destruindo a Terra e talvez algo mais.

(Fotografia aérea do acelerador do CERN com os seus 27 Kms de perímetro)
(vista do acelerador do CERN no interior do tunel)

(A figura mostra um dos vários e gigantescos detectores de partículas.Compare-se o seu tamanho com o de um engenheiro que se encontra no seu interior)

BELEZA e JUVENTUDE

Nos nossos dias proliferam, por tudo quanto é canto, cabeleireiros, ginásios, spas, salões de beleza, perfumarias, cirurgiões plásticos etc, no desejo de retardar os efeitos do inevitavel envelhecimento. Para quem pensar que o fenómeno é recente, diremos que ele já existia no tempo do antigo Egípto,catorze séculos antes de Cristo. Este povo investia muito tempo cuidando do corpo, num desejo de parecer sempre jovem, preocupação que é demonstrada por um papiro médico onde se lê : "Início do livro para transformar um velho em jovem ".Salientamos que o clima, quente e seco, obrigava a actos de higiene desligados do conceito de beleza; como o odor a suor desacreditava socialmente, era rotineiro o uso de essências desodorisantes. É vulgar encontrar pinturas murais em que servas untam o corpo das suas amas com substâncias aromáticas. O corpo de homens e mulheres devia estar depilado, para o que usavam navalhas e pinças de bronze e ainda cremes depilatórios. A barba era um símbolo de decadência e só aparecia como sinal de luto. ( este facto também ocorre em Portugal em algumas zonas rurais ) Para os egípcios , um bom aspecto passava por ter dentes brancos e alinhados e, para isso, usavam uma solução aquosa de bicarbonato e carbonato de sódio, os mesmos produtos que hoje se usam nas pastas dentíficas. Um dos principais atributos da beleza feminina era o cabelo, daí o cuidado com que o tratavam, usando pentes com uma ou duas fiadas de dentes.

A fotografia mostra um pente e uma peruca usados no antigo Egipto. O cabelo era lavado frequentemente ,usando um pó à base de cinza de vegetais e carbonato de sódio mas, as pragas de piolhos e lêndeas favoreceram o uso de perucas, discutindo-se hoje se , por baixo delas, havia cabelos curtos ou cabeças rapadas.No aspecto meramente estético, abusaram da maquilhagem que teve a sua origem em cerimónias de guerra e caça passando, posteriormente, a conceito de beleza. Para os olhos, criaram uma estética particular, ornamentando-os com traços grossos e largos. Ao princípio, delineavam os contornos com um composto à base de galena(sulfureto de chumbo) que lhes conferia a cor negra ; mais tarde usaram um sombreado verde,extraído da malaquite, para voltar definitivamente à cor negra. O curioso é que esta cor negra das pálpebras e canto dos olhos, acabava por ser uma protecção ao reflexo dos raios solares na areia. A composição da tinta usada era ainda um poderoso antiséptico, evitando as conjuntivites. A indústria de perfumaria foi uma das mais prósperas do Egipto, em parte porque os maiores consumidores eram os sacerdotes que usavam esses produtos nas cerimónias religiosas. Para lá do uso litúrgco e funerário, eram disfrutados pela população para desinfectar as habitações tal, como hoje, usamos as velas aromáticas, os sprays e produtos afins. Se pensarmos um pouco, teremos a explicação para a queima de incenso nas igrejas, de açúcar em quartos de doentes, ou de alecrim quando troveja. Como os romanos copiaram os egípcios, não nos devemos admirar da nossa " idade da borbulha" em que eles e elas passam tempos infindos diante do espelho pois, no fundo, deve ser uma reminiscência de hábitos milenares. Ocorre dizer que o conceito de beleza está hoje a ser mais discutido do que nunca ; as revistas juvenis continuam a passar a imagem habitual de beleza, sendo as raparigas as que mais sofrem com as pressões criadas por esse conceito artificial.

Se elas soubessem o trabalho de maquilhagem a que as modelos estão sujeitas e os retoques posteriores das fotografias, não se preocupariam tanto com o espelho e seriam mais felizes pois, como diz Cláudia Pinange, a beleza de uma mulher não está nas roupas que usa ou na maneira como penteia o cabelo; a verdadeira beleza está refletida na sua alma, no amor pelos outros, na paixão que demonstra. Esta beleza não envelhece, cresce com os anos .A terminar e confirmando que existe a idade da borbulha apresento-vos um quadro de Velazquez intitulado a Venus do espelho.

MARÉS NEGRAS

Como se não chegassem as catástrofes naturais, sob a forma de terramotos, tsunamis, incêndios florestais, inundações, secas, etc, o Homem, com a sua imprudência, provoca outras bem mais graves. Neste blog, já nos referimos á poluição dos mares pelos plásticos, em postagem de 25-3-2008; hoje abordaremos o caso da poluição dos mares com hidrocarbonetos (petróleo e afins) dando origem ás tristemente célebres marés negras que afetaram gravemente fauna e flora marinhas e produziram doenças respiratórias nos trabalhadores e voluntários encarregados de as combater. Infelizmente, não são só os acidentes com os navios petroleiros a causar marés negras pois refinarias e plataformas de exploração petrolífera têm a sua quota-parte nestas marés negras.

Em 24 de Março de 1989, o petroleiro Exxon Valdez, propriedade da empresa americana Mobil, embateu em rochas da baia de Prince, no Alasca, por razões pouco esclarecidas. Devido ao acidente, o barco derramou 40.000 toneladas de crude nesses mares gélidos,com consequências gravosas para os bancos pesqueiros e outra fauna marinha. Êrro humano, negligência grosseira, tripulação não qualificada, levaram a que a Mobil tivesse que pagar multas milionárias. O caso teve uma repercussão insólita em todo o mundo, criando uma grande sensibilidade na opinião pública. Os Estados Unidos aprovaram uma lei que regularia, daí em diante, o transporte marítimo de crude, com consequências negativas para o resto dos países. Esta lei dava um prazo muito curto aos armadores para modificar os navios cisternas, já que só permitia a entrada em portos americanos a navios de duplo casco., além de obrigar a seguros muito mais caros. A Lei, OPA 90,prejudicou imenso as companhias transportadoras do resto do mundo que só podiam operar com os barcos monocasco em rotas diferentes das habituais, mais distantes e ,a maior parte das vezes ,com bandeira de conveniência . Mesmo depois de aprovada a OPA 90, vários foram os acidentes e marés negras que ocorreram por todo o lado. Perto de nós, mais propriamente na Galiza, em 1992, o petroleiro de bandeira Grega ANGEAU SEA, em pleno temporal, iniciou uma arriscada manobra para entrar nos pantanais da Repsol. O barco partiu-se em dois,derramando 70.000 ton. de crude.O último acidente que, por sorte, não atingiu a costa portuguesa, deu-se a 18 de Novembro de 2002, com o petroleiro PRESTIGE. Um temporal abriu um rombo de 40 metros no casco ,por onde ia perdendo o fuel que transportava. O comandante pediu autorização para aportar a La Corunha, pedido que foi negado pelas autoridades espanholas que rebocaram o barco para mar aberto. Depois de várias horas de reboque, o Prestige partiu-se em dois e afundou a 133 milhas do cabo Finisterra. Foram para o mar 77.000 toneladas de fuel. O vento e as correntes marinhas levaram o produto para a zona de Espanha que teve 900 Kms de linha costeira afetada pelo viscoso fuel, mais contaminante que o crude. Bancos de pesca e viveiros de marisco foram totalmente destruídos ; as zonas turísticas impraticáveis e milhares de pesoas intoxicadas. Por sorte, o vento que soprava para norte, impediu que a maré negra chegasse á zona costeira de Portugal.

ENERGIA NUCLEAR

CHERNOBIL o acidente nuclear mais importante da história.

Agora que os preços dos combustíveis fósseis sobem em flecha,volta a falar-se na energia nuclear como solução alternativa para a crise energética ,pelo que será bom não esquecer Chernóbil. As vítimas mortais da energia nuclear não foram só as que resultaram da explosão de duas pequenas bombas atómicas sobre as cidades japonesas de Hiroxima e Nagasaki, durante a 2º guerra Mundial, mas também as que resultaram de acidentes com reactores nucleares de uso civil. O mais grave acidente com reactores nucleares ocorreu na Ucrânia, em 26 de Abril de 1986, com uma fuga radioactiva cujo impacto se repercutiu em toda a Europa. O acidente deu-se no reactor nº4 do complexo de Chernóbil, durante um simulacro de falha de corrente eléctrica na central. Para este simulacro baixou-se ao mínimo a potência do reactor e desligaram-se os sistemas automáticos de protecção para que o computador não " percebesse" que devia parar a reacção em cadeia. Com a actividade do reactor reduzida ao mínimo, para evitar que parasse, foram retiradas manualmente as barras de cabeça de grafite que o controlavam. Das 170 disponíveis, deveriam ter ficado 30, por uma questão de segurança mas ,com a pressa em realizar o teste, ficaram apenas oito. Contra o esperado, o reactor sobreaqueceu rápidamente e, quando o pessoal se apercebeu da falha,já era tarde. O núcleo do reactor explodiu, provocou um incêndio e começou a espalhar-se no ar uma fumarada radioactiva. Os bombeiros reagiram rápidamente, mas era uma catástrofe gigantesca; poucos dias depois tinham morrido 31 pessoas, não só devido ao incêndio mas também à forte radiação, 300 vezes maior que a da bomba atómica sobre Hiroxima. Perto de 200.000 tiveram que ser evacuadas da região e, numa área de 4 Kms os pinheiros adquiriram uma estranha luminiscência dourada. Não só o solo ficou contaminado ,como a núvem radioactiva levou partículas letais até zonas distantes na Alemanha e Suécia ,onde aumentou o risco de cancro . O reactor nº4 acabou por ser selado num túmulo de cimento,aço e chumbo mas de entre os bombeiros, operários e voluntários que trataram do assunto , a maioria morreu com cancro da tiroide. Cerca de 500.ooo pessoas estiveram expostas á radioactividade de Chernóbil daí que, anos mais tarde, o número de vítimas mortais devido a cancro tivesse aumentado em mais 10.000. A Greenpeace afirma que até 2021 podem morrer 67.000 pessoas como consequência deste desastre nulear.

Energia nuclear em Portugal? Sim ou não ?

Esqueçamos Chernóbil e pensemos racionalmente: A energia nuclear é a solução para a dependência energética do país? Claro que não! Não é de energia eléctrica que somos dependentes, embora em anos de seca a importemos ou se acabe por queimar carvão ou gás para a obter. O maior consumo energético é o dos transportes ( 34% contra 19% para uso doméstico). Como os transportes usam, na quase totalidade, petróleo e derivados, não é de energia eléctrica que precisamos mais, logo não há necessidade de centrais atómicas. A energia nuclear fica mais barata ao país! Não é verdade! Para além dos custos da construção e manutenção de uma central nuclear, há ainda a ter e conta o seguinte: custo do seu desmantelamento , no final da vida útil ; custo do armazenamento , com alta segurança, dos resíduos radioactivos da laboração, durante milhares de anos. A isto deve somar-se o preço da água de refrigeração dos reactores e a sua qualidade quando devolvida ao meio ambiente .A energia nuclear é uma energia limpa. Êrro enorme pois, como sabemos, ainda não há tecnologia para tratar os residuos nucleares que têm de ser armazenados. Quem já se esqueceu do problema da Espanha que desejava fazer o depósito destes materiais numa gruta de Aldeadavilla, próximo a Miranda do Douro e que só não foi avante por revolta das populações locais. A energia nuclear é segura. Não existem garantias de tal, pois pode acontecer um acidente natural (terramoto) na central, ou um acto terrorista, e teríamos um novo Chernóbil. Não podemos desrespeitar o compromisso de Quioto. Um país com a nossa dimensão, geográfica e industrial, não necessita de energia atómica. Rico em sol, vento, marés,ondas, floresta e seus resíduos, pode e deve investir em energia solar,biodiesel, biomassa e outras formas de energia limpa. A Noruega, um país pequeno ,rico em petróleo, apostou nas energias renováveis.

Por que será que Portugal não faz o mesmo ? Mas há mais ! A TVI, no seu noticiário de 5 de Dezembro de 2007, mostrou um automóvel vulgar, movido a electricidade de baterias que percorria 100 Kms pelo preço de 1,5 Euros e era carregado numa simples tomada de nossas casas. Também em Coimbra circula um autocarro de 15 lugares, fazendo o circuito entre a baixa da cidade e a Universidade, na zona alta, movido a baterias. Além de silencioso não é poluente. Por que será que a indústria automóvel não utilisa e melhora este tipo de motores ? Apenas nos ocorre uma resposta: a indústria automóvel é dominada ,no campo da investigação e inovação, pelos petrodólares.