INTELIGÊNCIA ANIMAL

Durante muitos anos os seres humanos tiveram a ilusão de que eram a única espécie inteligente do planeta , o que se verifica não ser verdade. Será que os animais possuem uma mente ? Serão eles capazes de ter sentimentos e pensamentos ? Alguns dos comportamentos dos animais parecem indicar a existência de uma espécie de mente inferior, dizendo melhor, parecem ter um certo entendimento. É claro que ninguém aceita a ideia de que as formas mais simples de vida, como amibas ou moscas, sejam capazes de pensar, fazer planeamento a longo prazo ou raciocínios abstratos, as bases fundamentais de uma mente, mas ninguém duvida de que as diferentes espécies de macacos tenham atitudes que parecem ser pensamento e cultura. Julgamos oportuno distinguir agora, inteligência de instinto. Inteligência é a capacidade de escolher algo entre outras coisas, a capacidade de discernir, de resolver problemas. Como diz W.Stern : " inteligência é a capacidade de se adaptar a situações novas mediante o consciente emprego de meios ideativos ".Ou na definição de Wiliam James :" inteligência diz respeito á adaptação a novas condições ambientais pela variação da conduta ". O instinto é uma tendência natural, uma força de origem biológica. É um padrão herdado, de reacções a certos tipos de situações por parte de determinadas espécies. Rege as acções de seres vivos, independentemente da sua vontade. Já Renato Sabbatini argumenta que a inteligência não é propriedade única dos seres humanos e que se ela é composta de váriadas funções neurais correlacionadas e cooperantes entre si,e muitas delas estão presentes em outros primatas (gorilas ,orangotangos e chimpanzés), tais como destreza manual, reconhecimento e uso de símbolos complexos, memória a longo prazo, etc. A inteligência humana manifesta-se através da linguagem, para conseguir transmitir informações e conhecimentos, seja essa linguagem,verbal,escrita ou corporal Os animais embora possuam um tipo de linguagem diferente da dos humanos, podem comunicar entre si e connosco, usando uma linguagem oral de latidos, miados,choramingos ,etc , e com uma linguagem corporal de abanar o rabo,rolar no chão,encolher-se, roçar o corpo no nosso, lamber, etc, exprimindo o que sentem, podendo-se assim afirmar que têm inteligência. Uma descoberta recente mostrou que golfinhos chamam uns pelos outros por nomes próprios. e que são capazes de reconhecer o seu reflexo num espelho. Existem vários relatos de golfinhos que enfrentaram tubarões para salvar seres humanos e que os botos( espécie de cetácio) aparecem para ajudar vítimas de naufrágios no rio Amazonas. O neurologista americano John Lilly ensinou a um casal de golfinhos 30 palavras em inglês,combinando verbos, pronomes e substantivos. Uma vez o cientista disse ao macho: "Joe, fundo piscina, disco plástico,trazer caixa boiando." O golfinho desceu, escolheu um de dois discos plásticos e colocou-o na caixa que boiava. Descobriu ainda que possuem uma ética e um sentimento de grupo avançados. Quando um golfinho é ferido. todo grupo retarda a velocidade e alimenta o ferido até este estar sarado. Carl Sagan descobriu que as baleias sabem contar os meses do ano da mesma forma que nós. Em Janeiro, em meio de uma das suas canções, emitem um silvo característico ; em Fevereiro são dois silvos, em Março três e por aí fora até 12 em Dezembro, tornando a um silvo no Janeiro seguinte. O estudo da evolução da inteligência humana forneceu evidências de que parece haver um massa crítica de neurónios por ordem a conseguir consciência, linguagem e cognição e que estas propriedades da mente estararão já presentes, embora de forma mais reduzida, em outras espécies animais. Se os seres humanos sabem que outros humanos têm mentes iguais ás suas, porque podem compartilhar as experiências entre si, através da linguagem oral ,escrita e gestual, não é menos verdade que se consegue ensinar a chimpanzés linguagens artificiais( até com computadores) e que estes são capazes de inventar novas palavras, construir frases abstratas e exprimir os seus sentimentos em linguagem gestual dos surdos-mudos. Sabe-se que ,na natureza , estes animais elaboram roteiros e usam estratégias complicadas para enganar competidores. São capazes de mentir, dissimular, trair e fazer operações mentais indutivas e dedutivas com base em informação externa.Os chimpanzés, tal como os golfinhos, reconhecem a sua imagem num espelho, isto é, são capazes de auto-percepção. Os antropoides fabricam ferramentas para resolver problemas de forma adaptativa, o que evidencia habilidade mental e criatividade. Até mesmo matemática e aritmética parecem não ser mais da exclusividade humana. O reconhecimento da existência ,em animais, do que definimos como pensamento e consciência, tem muitas consequências e a primeira delas é ética, pondo em dúvida a legalidade das experiências médicas nestes animais, o encarceramento compulsivo em circos e jardins zoológicos e assim por diante.

" Os animais selvagens nunca matam por divertimento. O homem é a única criatura para quem a tortura e a morte dos seus semelhantes são divertidas por si." (James Froude)