Darwinius masillae

Quem ,no dia 20 de Maio de 2009, visitou o Google deparou-se com um cabeçalho, diferente do habitual, representando um fóssil animal. O mundo não científico conhecia, desta forma, o Darwinius masillae um pequeno primata de quase 50 milhões de anos que parece ser o elo perdido na passagem dos prosímios para os símios antropoides durante a evolução humana. O animal terá vivido numa floresta onde hoje é a Alemanha , pesaria menos de um quilo no estado adulto, mas já apresentava características dos primatas mais evoluídos como dedos com unhas e não com garras . Darwinius masillae é a única espécie conhecida do género Darwinius , primata da época EOCENO de há 47 milhões de anos . Este único exemplar conhecido, baptizado de Ida, foi descoberto em 1983, em Messel, numa pedreira de xisto desactivada , a 35 Kms de Frankfurt. O fóssil era constituído por uma placa e por uma contra-placa parcial que foram vendidas em separado, seguindo percursos diversos. A contra-placa foi, em dada altura, completada artificialmente para parecer um fóssil completo e acabou, em 1991 , num museu particular de Wyoming. A parte falsificada da contraplaca foi no entanto obtida a partir da placa completa o que prova que o " falsificador" teve aceso ao fóssil completo. As duas partes foram novamente reunidas , em 2006, graças ao Museu de História Natural de Oslo que despendeu 1 milhão de dólares para tal. O animal, em vida, assemelhava-se a um lémure actual e é classificado da seguinte maneira : reino Animal, filo Cordado,classe Mamífero, ordem Primata , família notharctidae, género darwinius e espécie darwinius masillae, havendo nesta data discordância na sua classificação no que respeita a sub-ordem e infra-ordem. O seu nome vulgar de IDA é o nome da filha do Dr. Hurum, paleontólogo norueguês do museu de Oslo que conseguiu adquirir a secção do fóssil em falta e dirigiu o seu estudo. Para além dos ossos é visível a impressão dos tecidos moles e o contorno do pelo, bem como os restos da sua refeição de frutos e folhas . Exibe uma face curta com olhos dirigidos para a frente como os seres humanos, unhas em vez de garras e dentes semelhantes aos dos macacos. As mãos têm cinco dedos com polegares oponíveis como o homem. O estudo radiológico do fóssil revela tratar-se de uma fêmea juvenil que teria o pulso esquerdo fracturado. Os cientistas especulam que Ida possa ter sido sufocada por fumos de dióxido de carbono enquanto bebia no lago Messel. Diminuída pelo pulso partido,ficou inconsciente, foi levada pelas águas e afundou-se no lago, onde condições especiais de fossilização a conservaram por 47 milhões de anos .